মালা পরিয়ে নেতা-নেত্রীদের বরণ, সে তো অনেক আগ থেকেই হয়ে আসছে। যত জনপ্রিয় নেতা, ততই যেন বহরে-ওজনে বাড়ে মেলা। তবে দিনের সাথে মালার রকমেরও এসেছে পরিবর্তন। দেশের মানুষ দেখেছে, কীভাবে ক্ষমতা প্রকাশ করতে রাজনৈতিক নেতানেত্রীরা টাকার মালা পরেছেন। আবার ক্ষেপে গিয়ে জনতা জুতোর মালাও পরিয়েছেন। সে ঘটনাও ঘটেছে। তবে এরকম মালা, আগে কোনো নেতা বা নেত্রীকে পরানো হয়নি। যেমনটা পরানো হলো গুজরাটের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী আনন্দীবেন পাটেলকে।

গাজর, ফুলকপি, বাঁধাকপি, পটল, করলা, বেগুন, লাউ… কী নেই সেই মালায়! রয়েছে শুকনো ফলও। রাজ্যের সাবেক মুখ্যমন্ত্রীকে সম্মান জানানোর পর মালার সেই ফল ও সবজি তুলে দেয়া হয় অঙ্গনওয়াড়ি শিশুদের হাতে। নিজে মুখ্যমন্ত্রী থাকাকালীন তার ফোকাসে থাকত নারী ও শিশুকল্যাণ। সদ্যোজাত ও প্রসূতিদের উন্নয়নে বিভিন্ন প্রকল্প চালু করেছিলেন তিনি। এখন আর তিনি ‘সরকার’ নন। তবু, ফোকাসটা সেই একই রয়ে গেছে।