ধীরে ধীরে ধোঁয়াশা কেটে যাচ্ছে। এত দিন সব সিনিয়র জাতীয় দলের কথা বললেও আসলে আসছে অপেক্ষাকৃত কম শক্তির দল। বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের বিদেশি জাতীয় দলগুলো হয়ে যাচ্ছে অলিম্পিক দল। তবে এর পরও বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের মর্যাদাহানি ঘটছে না। বাংলাদেশের এ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট ফিফার প্রথম শ্রেণির আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের স্বীকৃতি পাচ্ছে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ। বাহরাইন ও সিঙ্গাপুরের পর দুই দিন আগে মালয়েশিয়ার সিনিয়র দলও হয়ে গেছে অলিম্পিক দল। এর সঙ্গে গতকাল যোগ হয়েছে থাইল্যান্ডের অলিম্পিক দল পাঠানোর খবর। অর্থাৎ টুর্নামেন্টের পাঁচ বিদেশি দলের চারটিই অলিম্পিক দল। সিনিয়র দল পাঠাচ্ছে শ্রীলঙ্কা আর স্বাগতিক বাংলাদেশ তো আছেই। এই দুটো দলের কারণে এবং তাদের মধ্যকার একটা ম্যাচের সুবাদে পুরো টুর্নামেন্টই ফিফার প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্টের অনুমোদন পেয়ে যাচ্ছে। গতকাল বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ তেমনটাই জানিয়েছেন, ‘ফিফার টুর্নামেন্ট আয়োজনের বাইলজের ৭.৩ ধারা অনুযায়ী আমাদের এই টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো প্রথম শ্রেণির মর্যাদা পাবে। এ ব্যাপারে আমরা ফিফা-এএফসিতে যোগাযোগ করেছি, তারা ইতিবাচক সাড়া দিয়েছে।’ বিভিন্ন দেশে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্যও নির্দিষ্ট বাইলজ করে রেখেছে ফিফা, তার ৭.৩ ধারায় উল্লেখ আছে, ‘একটি প্রথম শ্রেণির আন্তর্জাতিক ম্যাচ হলে পুরো টুর্নামেন্টই প্রথম শ্রেণির মার্যাদা পাবে।’ দুটো সিনিয়র জাতীয় দল বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হচ্ছে বলেই এটি প্রথম শ্রেণির আন্তর্জাতিক ম্যাচ এবং সেই সুবাদে চারটি অলিম্পিক দল থাকার পরও এই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট ফিফা স্বীকৃত প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট। এদিকে বঙ্গবন্ধু কাপে অংশগ্রহণে সম্মতি দেওয়া চারটি দেশের সিনিয়র দলের পরিবর্তে অলিম্পিক দল পাঠানোর বড় কারণ হলো, আগামী মার্চে শুরু হচ্ছে অলিম্পিক বাছাই ফুটবল। তার আগে একটা আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে দলগুলোর সামর্থ্য মেপে নিতে চাইছে সংশ্লিষ্ট দেশের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনগুলো। এতে অবশ্য পরোক্ষে লাভ হচ্ছে বাংলাদেশেরই, বাহরাইন-থাইল্যান্ড-সিঙ্গাপুরের সিনিয়র জাতীয় দলের সঙ্গে স্বাগতিকদের মানের ব্যবধান বিস্তর। প্রতিপক্ষ অলিম্পিক দল হওয়ায় মানের ব্যবধান ঘুচিয়ে মাঠে ভালো লড়াই করার একটা সুযোগ আছে বাংলাদেশের। অবশ্য বাংলাদেশের দলটিও প্রায় অলিম্পিক দল (অনূর্ধ্ব-২৩), গত সেপ্টেম্বরে এশিয়ান গেমস ফুটবলে এ দলটিই খেলেছে। বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের দলে ২৩ বছর পেরিয়ে যাওয়া খেলোয়াড় মাত্র পাঁচজন- মামুনুল ইসলাম, আতিকুর রহমান, নাসির উদ্দিন চৌধুরী, জাহিদ হোসেন ও জাহিদ হাসান।