বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফিয়ের আরোপিত সাড়ে সাত শতাংশ ভ্যাট বিরোধী আন্দোলনের নেতাদের দাবির খাত দেখিয়ে দিয়ে শিক্ষাসচিব নজরুল ইসলাম খান বলেছেন, ‘আমি যদি আন্দোলনের নেতা হতাম তাহলে বলতাম, আমি ভ্যাট দেব। কিন্তু এ জন্য একটি ট্রাস্ট করতে হবে। ট্রাস্টের নাম হবে রিসার্চ ট্রাস্ট ফান্ড।’

শনিবার দুপুরে বাংলা একাডেমি মিলনায়তনে আয়োজিত বিতর্ক প্রতিযোগিতা ‘বিতর্ক বিকাশ’-এর চূড়ান্ত পর্ব ও পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে শিক্ষাসচিব একথা বলেন। ব্র্যাক ও এটিএন বাংলার সহযোগিতায় এই বিতর্ক প্রতিযোগিতার আয়োজন করে ডিবেট ফর ডেমোক্রেসি।

অনুষ্ঠানে শিক্ষাসচিব নজরুল ইসলাম খান বলেন, ‘বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ভ্যাটের জন্য আন্দোলন করছেন, রাস্তা অবরোধ করছেন। আপনারা যে আন্দোলন করছেন, আমি যদি তার নেতা হতাম তাহলে বলতাম, আমি ভ্যাট দেব। কিন্তু এ জন্য একটি ট্রাস্ট করতে হবে। ট্রাস্টের নাম হবে রিসার্চ ট্রাস্ট ফান্ড।’

শিক্ষার্থীদের দাবির খাত দেখিয়ে তিনি বলেন, ‘তার দাবি করতে পারেন, আমি যত পরিমাণ ভ্যাট দেব, সমপরিমাণ টাকা সরকারও ওই ট্রাস্টে দেবে। ট্রাস্টের অর্থ গবেষণায় খরচ হবে। তাহলে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায় থেকে অনেক মানসম্পন্ন গবেষণা আসবে।’

প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা ও পরিচালনা করেন আয়োজক সংগঠন ডিবেট ফর ডেমোক্রেসির চেয়ারম্যান হাসান আহমেদ চৌধুরী কিরন। প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। এছাড়া বক্তব্য দেন এটিএন বাংলা ও এটিএন নিউজের চেয়ারম্যান ড. মাহফুজুর রহমান, ব্র্যাক–এর নির্বাহী পরিচালক ড. মুহম্মদ মুসা প্রমুখ।