নেপালের পূর্বাঞ্চলের পাহাড়ী এলাকার রাস্তা থেকে তিনশ মিটার গভীর খাদে যাত্রীবাহী একটি বাস ছিটকে পড়ে অন্তত ২৩ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। মঙ্গলবার সকালের দিকে বাসটি খোটাং জেলা থেকে কাঠমান্ডু যাওয়ার সময় এ দুর্ঘটনা ঘটেছে।

ভারতের প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অতিরিক্ত যাত্রীবাহী ওই বাসের ধ্বংসাবশেষ গাছের ফাঁদে আটকা পড়ায় উদ্ধারকাজ কঠিন হয়ে পড়েছে। প্রত্যন্ত পাহাড়ী এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটায় উদ্ধারকারী কর্মকর্তাদের সেখানে যেতে কয়েক ঘণ্টা সময় লেগেছে।

তবে দুর্ঘটনায় নিহতদের পরিচয় এখনো সনাক্ত করতে পারেনি কর্তৃপক্ষ। স্থানীয় পুলিশের এক কর্মকর্তা বলেন, ৩১ জনকে জীবিত উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

দেশটির জাতীয় দৈনিক দ্য হিমালয়ান টাইমস বলছে, বাসটিতে প্রথমে ২৮ অারোহী উঠলেও মাঝ রাস্তায় আরো যাত্রী উঠায় তা ৮০ জনে পৌঁছায়। দুর্ঘটনাস্থলের উদ্দেশ্যে সেনাবাহিনীর উদ্ধারকারী হেলিকপ্টার রওয়ানা দিয়েছে।