জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন তারা মহাকাশে একাধিক ছায়াপথের সন্ধান পেয়েছেন। এগুলো উজ্বল নক্ষত্রপুঞ্জ। এদের উজ্জ্বলতা এতে বেশি যে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একে বলছেন ‘সাংঘাতিক উজ্জ্বল’।

যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস আমহার্স্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক কেভিন হ্যারিংটন বলেন, ‘এর আগে আবিষ্কৃত ছায়াপথগুলোর উজ্জ্বলতা বর্ণনা করতে গিয়ে ‘অতি-উজ্জ্বল’ বা ‘অতি-দীপ্তিময়’ প্রভৃতি বিশেষণ ব্যবহার করা হতো। কিন্তু নতুন আবিষ্কৃত ছায়াপথের ঔজ্বল্য এতো বেশি যে একে ‘সাংঘাতিক উজ্জ্বল’ বলতে হচ্ছে।’

নতুন ছায়াপথ খুঁজতে ব্যবহার করা হয় মেক্সিকোর সিয়েরা নেগ্রার চূড়ায় স্থাপিত ৫০ মিটার ব্যাসের দূরবীক্ষণযন্ত্র লার্জ মিলিমিটার টেলিস্কোপ (এলএমটি) এবং সর্বাধুনিক প্রযুক্তির স্যাটেলাইট টেলিস্কোপ। এটির সাহায্যে গবেষকেরা ছায়াপথগুলো পর্যবেক্ষণ করেন।

তাঁদের অনুমান, নতুন ছায়াপথগুলো এক হাজার কোটি বছরের পুরোনো। আর সেগুলো গঠিত হয়েছে ‘মহাবিস্ফোরণের’ ৪০০ কোটি বছর পরে।