দুনিয়ার সর্বকালের সেরা বক্সার মোহাম্মদ আলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লুইসভিলের কেন্টাকিতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন খ্রিষ্টান পরিবারে। তার বাবার নাম ক্যাসিয়াস মারকেলাস ক্লে সিনিয়র। জন্মের পর তার নাম রাখা হয়েছিল ক্যাসিয়াস মারকেলাস ক্লে জুনিয়র।

পরবর্তীতে তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন এবং নিজের নাম মোহাম্মদ আলি রাখেন। মোহাম্মদ আলির ইসলাম ধর্ম গ্রহণের পেছনে ছিল একটি ইসলামী সংগঠনের ভূমিকা।

১৯৬৪ সালে ইসলামী সংগঠন নেশন অব ইসলাম-এ যুক্ত হন মোহাম্মদ আলি। এরপর ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন তিনি।

মোহাম্মদ আলি জানিয়েছিলেন, তার ইসলাম গ্রহণের পেছনে ভূমিকা রাখেন নেশন অফ মুসলিম-এর প্রধান ডাব্লিউ ডি মুহাম্মদ। তার অনুপ্রেরণাতেই তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন।

সারাজীবনে মোহাম্মদ আলি মোট ৬১টি বড় মুষ্টিযুদ্ধে অংশগ্রহণ করেন, যার মধ্যে ৫৬টিতেই জয়ী হন তিনি। এর মধ্যে ৩৭টি খেলায় তিনি প্রতিপক্ষকে নকআউট করে বিজয়ী হন। মাত্র পাঁচবার পরাজিত হন তিনি।

১৯৬৪ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি মুষ্টিযুদ্ধে সনি লিসটনকে পরাজিত করে দ্রুত খ্যাতির শীর্ষে পৌঁছে যান মোহাম্মদ আলি। এ সময় তিনি ঘোষণা দেন, তিনি ‌‘নেশন অফ মুসলিম’ সংগঠনের সদস্য।

এর কিছুদিন পর সংগঠনটির প্রধান সাংবাদিকদের কাছে তাকে মোহাম্মদ আলি বলে পরিচয় করিয়ে দেন।

১৯৬৬ সালে মোহাম্মদ আলি ভিয়েতনাম যুদ্ধে যেতে অস্বীকার করেন। যদিও সে সময় মার্কিন তরুণদের যুদ্ধে যাওয়া বাধ্যতামূলক ছিল। যুদ্ধে যেতে অস্বীকার করায় তিনি শাস্তির মুখোমুখি হন। তিনি বলেন যে, আল কোরআন যুদ্ধ সমর্থন করে না। আল্লাহ বা নবী (স.)-এর নির্দেশ ছাড়া যুদ্ধে যাবেন না তিনি।

২০১৬ সালের ৩ জুন শুক্রবার ৭৪ বছর বয়সে আমেরিকার একটি হাসপাতালে মারা যান বক্সিংয়ে ইতিহাস সেরা বক্সার আলি।