বাংলাদেশে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে শুল্ক আরোপের প্রতিবাদে গণস্বাক্ষর সংগ্রহ করছে প্রায় কুড়িটি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের সমন্বয়ে গঠিত একটি মোর্চা।

‘শুল্কমুক্ত শিক্ষা চাই’, এই শ্লোগান নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই চলছে তাদের আন্দোলন।

চলতি অর্থবছরের বাজেটেই সরকার বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপর সাড়ে সাত শতাংশ ভ্যাট বা মূল্য সংযোজন কর আরোপ করে।

আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের একজন সমন্বয়ক ফজলে রাব্বি খান বলছেন, ‘সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় ও মেডিকেল কলেজের একজন শিক্ষার্থীকে এজন্য সেমিস্টার-প্রতি অতিরিক্ত ২ থেকে ৫ হাজার টাকা গুনতে হবে। আর নর্থ-সাউথের মতো নামী বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর শিক্ষার্থীদের ব্যয় বাড়বে আরও অনেক বেশী। সব মিলে ৫ থেকে সাড়ে ৫ লাখ উচ্চশিক্ষা প্রত্যাশী শিক্ষার্থী হবে এই ভ্যাটের শিকার’।

মি. খান আরও বলেন, ‘বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলো হওয়ার কথা ছিল অলাভজনক। কিন্তু উদ্যোক্তারা দেখা যাচ্ছে এগুলো থেকে প্রচুর লাভ করে নিচ্ছে। সেক্ষেত্রে মালিকদের কাছ থেকে আয়কর নেয়া যেতে পারতো। কিন্তু তার বদলে সরকার শিক্ষার্থীদের উপরেই ব্যয়ের বোঝা চাপিয়ে দিচ্ছে’।

‘শিক্ষা আমাদের মৌলিক অধিকার। এই অধিকারের উপর সরকার শুল্ক আদায় করতে পারে না’।