উড়োজাহাজ তৈরির প্রথম নকশা তৈরি করেছিলে সর্বকালের সেরা চিত্রশিল্পী লিউনার্দো দা ভিঞ্চি। তারপর বিংশ শতাব্দিতে এসে মানুষের আকাশ জয়ের গল্প সবার জানা। এবার বিজ্ঞানী সমুদ্রপথেও প্রাণিদের সাহায্য নিতে চান। আরো নির্দিষ্ট করে বললে, হাঙরের। এতে নাকি লাভবান হবে জাহাজ শিল্প। সুরক্ষা হবে পরিবেশেরও।

সমুদ্রে বড় বড় সব জাহাজের পেছনে মালিকদের খরচের অঙ্কটা বিপুল। এর বেশিরভাগ ব্যয় হয় জ্বালানির পেছনে। জার্মানির একদল গবেষক চেষ্টা করে যাচ্ছেন কীভাবে জ্বালানি ব্যয় কমানো যায়। এজন্য তাঁরা এমন এক ‘কোটিং’ বা পাতলা আবরণ তৈরি করবেন যা জ্বালানি খরচ কমাবে। এজন্য তারা অনুসরণ করছে হাঙরের ত্বককে।

হাঙরের ত্বকে রিবলেট নামে পাতলা এক ধরনের আবরণ তাকে। এই রিবলেটই অনুকরণ হতে পারে জাহাজে। রিবলেট জলস্রোতের চাপ কমিয়ে হাঙরকে দ্রুত সামনের দিকে যেতে সহায়তা করে।

জার্মানির হামবুর্গ শিপ মডেল বেসিন এবং ফ্রাউনহোফার ইনস্টিটিউট ফর ম্যানুফ্যাকচারিং টেকনোলজি অ্যান্ড অ্যাপ্লায়েড মেটেরিয়ালস রিসার্চ নামের দুটি প্রতিষ্ঠান যৌথভাবে এই গবেষণা করছে।