জয়, পরাজয়, জয়, পরাজয়, জয়, পরাজয়- ইংল্যান্ডের সবশেষ ছয় টেস্টের ফল। তার মানে বার্মিংহ্যামে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে জয় পেতে যাচ্ছে ইংলিশরা? জবাবটা সময়ই দেবে। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই টেস্ট জিততে হলে ইংল্যান্ডকে বদলাতে হবে দীর্ঘ ৩৪ বছরের ইতিহাস। কারণ ১৯৮১ সালের পর ইংলিশরা কখনোই অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে জিততে পারেনি!

এবারের অ্যাশেজ সিরিজে প্রথম দুই ম্যাচের পর ১-১ সমতায় রয়েছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। এগিয়ে যাওয়ার লড়াইয়ে তাই আজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে মুখোমুখি হচ্ছে ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল। বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় শুরু হবে ম্যাচটি। সরাসরি দেখাবে স্টার স্পোর্টস-১।

কার্ডিফে সিরিজের প্রথম টেস্টে ১৬৯ রানের দাপুটে জয়ে ১-০ তে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ফলে আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান হয়েই লর্ডসে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামে স্বাগতিকরা। তবে লর্ডসে ইংল্যান্ডকে একরকম বিধ্বস্ত করে অস্ট্রেলিয়া। ৪ দিনেই শেষ হওয়া টেস্টে অসিরা জয় পায় ৪০৫ রানের বিশাল ব্যবধানে। ৫০৯ রানের বিশাল লক্ষ্যে খেলতে নেমে ধসে পড়ে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ। সফরকারী বোলারদের তোপে পড়ে ১০৩ রানেই গুটিয়ে যায় অ্যালিস্টার কুকের দল।

ভালো পারফর্ম করার বাড়তি চাপ নিয়েই তাই আজ সিরিজের তৃতীয় টেস্ট খেলতে নামতে হচ্ছে ইংলিশদের। সেই সঙ্গে দীর্ঘ ইতিহাসের সাথেও লড়তে হচ্ছে তাদের। তবে এজবাস্টন অনেকটা অনুপ্রেরণাও যোগাবে ইংল্যান্ডকে। এই মাঠে ৪৭ টেস্টের ২৪টিতে জিতেছে ইংলিশরা। সর্বশেষ ১০ ম্যাচের ছয়টিতে জয়। অন্তত এই অনুপ্রেরণা কাজে লাগিয়ে ইংল্যান্ড ৩৪ বছরের ইতিহাস বদলাতে পারে কি না, সেটাই এখন দেখার পালা!